해외여행을 준비할 때 가장 큰 고민 중 하나는 바로 항공권 가격입니다. 특히 일본처럼 거리상 가까운 국가라 하더라도, 잘못된 시기에 예약하거나 비싼 요일을 선택하면 불필요한 비용을 지출하게 됩니다. 이번 글에서는 일본행 항공권을 싸게 구입할 수 있는 ‘예약 시기’와 ‘출발 요일’에 대해 총정리해 드리겠습니다. 여기에 더해 실질적인 예매 팁도 함께 소개하니, 끝까지 정독해 보세요.
출발요일 - 요일에 따라 최대 30%까지 차이
항공권 가격은 단순히 노선과 항공사에 따라 결정되지 않습니다. 출발 요일에 따라 가격이 크게 차이 나는데, 특히 일본행 저가항공사(LCC)의 경우 이런 차이는 더 두드러집니다. 일반적으로 항공사는 주말과 월요일 출발 항공편에 대한 수요가 많기 때문에, 금요일, 토요일, 일요일, 월요일은 가격이 가장 비싼 구간에 속합니다. 반면, 화요일, 수요일, 목요일은 상대적으로 수요가 적은 편이어서 ‘비수기 요일’로 간주되며, 항공권 가격이 15~30%가량 저렴한 경우가 많습니다. 실제로 스카이스캐너와 구글플라이트 데이터를 분석해 보면, 일본행 왕복 항공권 기준으로 수요일 출발·수요일 귀국 일정이 가장 저렴한 가격대를 형성하는 경우가 많았습니다. 또한 오전 이른 시간이나 심야 시간대를 선택하면 항공권 가격이 더욱 낮아지는 경우도 많습니다. 이는 승객 선호도가 낮은 시간대이기 때문입니다. 여행일정 조율이 가능하다면 ‘화~목 출발 + 화~목 귀국 + 비인기 시간대’ 조합을 통해 최저가 항공권을 노려보는 것이 유리합니다. 추가 팁으로는 연휴 직전과 직후는 피해 주는 것이 좋습니다. 많은 사람들이 연휴를 앞두고 이동하려 하기 때문에 가격이 급격히 상승합니다. 따라서 평범한 주중을 활용한 ‘짧은 자유여행’을 고려한다면 훨씬 저렴한 가격으로 일본을 다녀올 수 있습니다.
예약시기 - 출발 6~8주 전이 골든타임
항공권 가격의 또 다른 핵심 변수는 ‘예약 시점’입니다. 막연히 ‘일찍 예매하면 싸다’고 생각하기 쉽지만, 실제로는 항공사의 가격 전략상 너무 이른 예약은 오히려 비쌀 수 있습니다. 특히 일본행 노선은 수요가 꾸준하기 때문에, 출발일 기준 약 6~8주 전이 가장 합리적인 가격을 형성하는 시점으로 분석됩니다. 트립닷컴, 네이버 항공권, 카약(Kayak) 등의 예약 데이터를 종합해 보면, 출발 45~60일 전 항공권 가격이 가장 낮은 구간에 속합니다. 특히 LCC 항공사의 경우 이 시점에 ‘세일 항공권’을 집중 배치하는 경향이 있으며, 예약율이 일정 수준을 넘으면 가격이 자동으로 인상되므로, 이 타이밍을 잘 노리는 것이 매우 중요합니다. 또한 성수기(7~8월, 12월 말~1월 초)를 제외하고는 대부분의 달에서 이 시기를 공략하면 비교적 저렴하게 항공권을 확보할 수 있습니다. 단, 출발 직전(3~7일 전)은 항공권 가격이 급등하는 시점이기 때문에 급한 예매는 피하는 것이 좋습니다. ‘특가 알림 설정’을 활용해, 원하는 날짜의 가격 하락 시 자동 알림을 받을 수 있도록 설정해 두는 것도 좋은 전략입니다. 또한 항공사는 보통 화요일과 수요일에 신규 특가를 오픈하는 경우가 많기 때문에, 이 요일에 맞춰 항공권 가격을 주기적으로 체크해 보는 것이 유리합니다. 한편, 명절이나 공휴일은 수요 증가로 인해 가격이 일찍부터 상승하므로, 미리미리 예매하는 것이 유일한 해법입니다.
예약팁 - 메타검색 + 카드혜택 + 알림 설정
요일과 시기 외에도 실전적인 예약 팁 몇 가지를 알고 있으면 훨씬 합리적인 가격으로 항공권을 구할 수 있습니다. 첫 번째는 ‘메타검색 사이트’ 활용입니다. 대표적으로 스카이스캐너, 트립닷컴, 카약 등이 있으며, 이들 사이트는 수많은 항공사와 여행사의 가격을 한눈에 비교해 볼 수 있게 해 줍니다. 다만 한 가지 주의할 점은, 메타검색 사이트에서 가장 저렴한 항공권이 실제 예약 시에는 수수료 또는 조건 차이로 인해 최저가가 아닐 수 있다는 것입니다. 따라서 메타검색을 통해 전반적인 가격 트렌드를 파악하고, 실제 예약은 항공사 공식 홈페이지에서 진행하는 것이 좋습니다. 두 번째 팁은 카드사 또는 통신사의 ‘제휴 항공권 할인’을 활용하는 것입니다. 예를 들어 삼성카드, 신한카드, KB국민카드 등은 특정 항공사와 제휴하여 월별, 분기별 항공권 할인 이벤트를 제공합니다. 또한 통신사 멤버십 할인도 항공권 예매에 적용되는 경우가 많으므로 사전에 확인해 보는 것이 좋습니다. 세 번째로는 ‘가격 알림 설정’ 기능을 적극 활용하는 것입니다. 스카이스캐너, 네이버 항공권 등에서는 원하는 날짜 및 노선을 입력하면, 가격이 일정 수준으로 하락했을 때 알림을 보내주는 기능을 제공합니다. 특히 여행 일정이 유동적인 경우 이 기능을 통해 ‘가격 중심 여행일정’을 설계할 수 있어 매우 유용합니다. 마지막으로 항공권 특가 소식은 SNS, 블로그, 커뮤니티 등을 통해서도 실시간 공유되므로, 관련 정보를 수시로 확인하고 유저 후기까지 참고하면 실수 없는 항공권 예약이 가능합니다.
일본행 항공권을 저렴하게 예약하는 방법은 단순한 운이 아닌 전략과 정보에 달려 있습니다. 출발 요일, 예약 시기, 메타검색 사이트 활용, 카드 할인 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해야 최적의 항공권을 찾을 수 있습니다. 위에서 소개한 방법들을 실전에 적용해 보면 최소 20~30% 비용을 줄일 수 있으며, 그만큼 여행에서 더 많은 것을 누릴 수 있게 됩니다. 지금 바로 항공권 검색을 시작하고, 최적의 타이밍을 잡아 일본여행을 준비해 보세요!